Конфетный куст

Создавая барбарис, природа словно хотела сделать подарок дачнику. Он хорош не только своим неповторимым кисло-сладким вкусом, но и весьма декоративен. Весной снизу доверху осыпан желтыми нежными цветами, летом украшен ягодками-бусинками, а осенью полыхает яркой листвой. Почему же так редко обращаются к нему садоводы?

Свет и тени. У меня барбарис растет перед домом, его я построил давно и школа ремонта осталась далеко позади. На фоне зеленого газона он смотрится шикарно. Я даже не перегружаю его другими растениями, для меня барбарис хорош в одиночной посадке. Но подружился я с этим кустарником не сразу. Несколько лет мой барбарис капризничал, развивался слабо и практически не рос, а уж о ягодах я и думать забыл! Слухи о его неприхотливости оказались сильно преувеличены. Вот пишут, что к почве он нетребователен. Может, и так, но предпочтительнее все-таки посадить его в плодородную землю, смешанную с песком. Поспорил бы и насчет того, что это самый засухоустойчивый кустарник.

На солнцепеке у барбариса амурского стали обгорать листочки, ну а в тени блекнут листочки у барбариса обыкновенного. Солнце ему необходимо хотя бы 4-5 часов в день. Больше всего свет любят пурпурные формы барбариса, в тени они бледнеют, а то и вовсе становятся зелеными и никогда не покраснеют. Так что оптимальный вариант - как у синоптиков: переменная облачность с преобладанием солнечного света.

Вот когда я узнал все это, мой барбарис ожил и стал расти, причем очень быстро. Хорошо, что хоть не успел насажать рядом с ним других растений, он бы их точно заглушил. Для питания барбарису я оставил площадь на садовом участке около 2 кв. м.

И в борщ, и на варенье. Некоторые барбарис знают уже только по конфетам да специям для плова. А ведь были времена, когда в аптеках продавали барбарисовый сироп, мне бабушка рассказывала. Зачем покупать витамины, когда в барбарисе их весь набор: яблочная, лимонная кислота, витамины С и Е, каротин, дубильные вещества. Они и успокаивают, и давление снижают. Я держу барбарис в основном из-за ягод, хотя он и глаз радует. Бабушка меня научила ягоды собирать чуть недозревшими, потому что спелые плоды быстро становятся мягкими. А чтобы не уколоться, я срезаю кисти с ягодами обычными ножницами.

Знаю, что плоды можно и сушить, и мариновать, и солить. Но я использую их как приятную приправу к мясным и рыбным блюдам. Чтобы хранились подольше, пересыпаю сахаром и ставлю в холодильник. Когда понадобится, добавляю в плов, кисель, а листочки барбариса (они ведь кисленькие) кладу в салаты, а вместе со щавелем - в кислые щи, борщ. Ну а для дочки варю ее любимое барбарисовое варенье.

Промытые ягоды заливаю теплой водой и настаиваю 8-10 часов. Затем воду сливаю, на ней же готовлю сахарный сироп, заливаю им ягоды и варю 30-40 мин, до готовности. На 1 кг ягод берите 2-3 стакана воды и 1-1,5 кг сахара.

Барбарис Тунберга действительно сейчас на пике моды. И дело здесь не только в красоте и изяществе растения, а в том, что он в отличие от барбариса обыкновенного и его сортов практически не поражается хлебной ржавчиной и мучнистой росой. А еще его отличает сравнительно невысокий рост и аккуратность, да и колючки мелкие.